打得赢就能平定蒙古，打不赢就不行……
洪武以后，明朝对蒙古人就处于不断退却的过程，既然在不断退却那谈什么平定？
这是明初的山西行都司，其中最重要的就是现在的呼和浩特一代，在历史学家翦伯赞先生的作品《内蒙访古》中曾经有这么一段，大家应该都在中学课本中学到过。
现在的大青山，树木不多，但据《汉书·匈奴传》载，这里在汉代却是一个草木茂盛，多禽兽的地方，古代的匈奴人曾经把这个地方当作自己的苑圃。一直到蒙古人来到阴山的时候，这里的自然条件，还没有什么改变。关于这一点，从呼和浩特和包头这两个蒙古语的地名可以得到说明。呼和浩特，蒙古语意思是青色的城。包头也是蒙古语的音译，意思是有鹿的地方。这两个蒙古语的地方，很清楚地告诉我们，直到13世纪或者更晚的时候，这里还是一个有森林、有草原、有鹿群出没的地方。呼和浩特和包头这两个城市，正是建筑在大青山南麓的沃野之中。秋天的阴山，像一座青铜的屏风安放在它们的北边，从阴山高处拖下来的深绿色的山坡，安闲地躺在黄河岸上，沐着阳光。这是多么平静的一个原野。但这个平静的原野在民族关系紧张的历史时期，却经常是一个风浪最大的地方。愈是古远的时代，人类的活动愈受自然条件的限制。特别是那些还没有定住下来的骑马的游牧民族，更要依赖自然的恩赐，他们要自然供给他们丰富的水草。阴山南麓的沃野，正是内蒙西部水草最肥美的地方。正因如此，任何游牧民族只要进人内蒙西部，就必须占据这个沃野。阴山以南的沃野不仅是游牧民族的苑囿，也是他们进入中原地区的跳板。只要占领了这个沃野，他们就可以强渡黄河，进入汾河或黄河河谷。如果他们失去了这个沃野，就失去了生存的依据，史载匈奴失阴山之后，过之未尝不哭也，就是这个原因。在另-方面，汉族如果要排除从西北方面袭来的游牧民族的威胁，也必须守住阴山的峪口，否则，这些骑马的民族就会越过鄂尔多斯沙漠，进入汉族居住区的心脏地带。早在战国时，大青山南麓，沿黄河北岸的一片原野，就是赵国和胡人争夺的焦点。在争夺战中，赵武灵王击败了胡人，占领了这个平原，并且在他北边的国境线上筑起了一条长城，堵住了胡人进入这个平原的道路。据《史记·匈奴传》所载，赵国的长城东起于代(今河北宣化境内)，中间经过山西北部，西北折入阴山，至高阙(今乌拉山与狼山之间的缺口)为止。现在有一段古长城遗址，陆续绵亘于大青山、乌拉山、狼山靠南边的山顶上，东西长达二百六十余里，按其部位来说，这段古长城正是赵长城遗址。
这里也是汉朝的云中九原，是汉匈斗争的最前线。只要卡住这个区域，就能挡住西部方向的蒙古人入侵，甚至作为反攻基地。而且河套地区有灌溉之利，清朝雍正年间每年上市的商品粮达到数百万石，哪怕是在干旱的年代也能保证丰收。
而在明朝宣德年间，这块区域最后的据点东胜卫就丢了……从此以后延绥成为第一线战场，只有一两千帐的套寇成为了西部大患，而未来占据呼和浩特的俺答，更是多次破口进攻内地，还围攻了北京。另外一处，则是北平行都司
也就是汉朝的右北平、上谷、渔阳等处，飞将军李广，龙城卫青，还有北击乌桓的曹操，都在这里留下了千古之名，刘秀建立东汉依靠的也是幽州十郡的突骑。
这些也都丢了，因为按照三杨等文臣的理解，防守比进攻省钱，退得越后越省钱……这思路纯粹是把历代兵家都当傻子了。在草原上行军，最重要的就是水草，草原敌人要从蒙古东部入侵，一定需要走滦河等少数几条河流的河道，而只要扼守承德等几处就可以完全遮断道路。可以用很少的兵力遮蔽整个河北。而三杨的思路下，退守燕山，反而是把兵力分配到上千个城堡，几千个墩台，汉朝、清朝用十几万甚至几万人就能建立起来的防线，在明朝是六十多万人……自从弃守山西行都司和北平行都司以后，明的整个北方防御战略就是消极防守被动挨打，这样的情况下怎么谈得上去平定蒙古？